絲綢之路(包括西北、西南、海上)、茶馬古道、唐蕃古道這些名字都聽過，當中的一些城市甚至曾有緣踏足(有關經歷容後再詳談)。但是，今期《中國旅遊》介紹的中俄茶葉之路，箇真聞所未聞，很是吸引。

        原來這條茶葉之路始於清代初年，山西的商人(晉商在明清時期富甲天下，山西省交稅甚至是全國最多，古城平遙就有中國華爾街之稱。)與蒙古、俄國人貿易，把原產於兩湖(湖北和湖南)的茶葉運離關外，經過今天的內外蒙古、布利亞特共和國、西伯利亞，一直運到俄國東部的聖彼得堡。

        月刊分兩期介紹，今期先講蒙古國。蒙古現時全國人口只有200多萬，近90萬住在首都烏蘭巴托，貧富懸殊的情況極之嚴重。以前看過聯合國兒童基金會的電視節目，古巨基去那裏探訪街童。由於當地天氣長時間寒冷(9月已經有零下10多度)，他們若果有以天為被，以地為蓆的「豪邁」性格，翌日必死無疑。所以他們紛紛躲進地下管道避寒。

        除了名副其實的「下層」百姓外，還有一大班牧民，因為沙漠化打擊生計的關係，遷徙至首都找尋工作機會(故首都人口不斷上升)。他們在首都近郊的地方搭起蒙古包，一條條蒙古包村皆是貧民窟，無形中為這個「蘇(聯)」味極濃的首都增添了民族特色了。

        可能當地通訊設施不發達吧，那裏流行的生意是電話服務，不是放在店舖前，而是到處拿着個坐檯式無線電話，等待人們光顧。習慣人人一手機的香港人，恐怕會感到匪夷所思吧。

延伸閱讀：〈走過中俄茶葉之路(上)〉，《中國旅遊》，(2005年8月，第302期)

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