寫〈阿姐風範〉時，我引用過楊絳在《我們仨》的一句說話。她形容待人要像讀書，「總是從一本書的最高境界來欣賞和品評」。

細心想想，人有時真好似本書，不僅要觀人如觀書，反之，擇書買書的「哲學」亦然。

不過，要在有限的時間、局促的書肆裏，欣賞一本書的最高境界並不容易，惟有「以貌取書」。我承認自己是一百個巴仙的「花心漢」，看書既雜，擇書也愛「讀」書皮(是的，是「讀」)，絕不會像梁文道般普渡眾生慈悲為懷，專門挑選爛書病書去買。除非是老師要求的參考書，不然，我怎樣也不相信你在茫茫書海中不會以貌觀之。畢竟這個時代一切以包裝先行，我們常常強調內在美如何比外在重要，說穿了不過是掩着良心的門面話，否則那些老餅家也用不着找個名設計師去改變形象吧。

擇書就好像找伴侶，是講一見鍾情，先被書的封面和書名吸引，我們然後才去翻翻那本書。儘管有時看過書皮便匆匆買下，會有失手的可能，「身光頸靚」、「好眉好貌」也可以是金玉其外，但「牡丹花下死，做鬼也風流」，總算不枉。

看五四作家的書皮，便知道他們深明此道，魯迅就曾以版畫做封面，古樸得可愛。台灣的出版商一向都印得極美，只是一些流行小說、畫冊愛改一個瓊瑤式濫情過火的書名而已。

以前我們常常譏諷內地書用的是上厠所的草紙，近年來也來個大躍進，書外書內都印得精美雅緻，有些藝術書旅遊書甚至以全彩色印刷，價錢往往比港版台版平一半以上，何買而不為？(說點題外話，香港大部份書店現在賣內地書都以1:1的價錢，我實在再想不出甚麼理由，花時間金錢逼車排隊往深圳購書了。)

相反，香港的出版社始乎不進則退，書本的裝禎不見得突出，最用心的就只有牛津與三聯。三聯書籍的設計近年偶有佳作，不同種類的書各有風格，《映畫X音樂》據聞就得了獎。

牛津更厲害，每一本中文書的封面，有如一件平面藝術，叫人不忍釋手，背後當然不得不歸功於陸智昌。不信？去書局找牛津出的董橋散文集，一本賽一本典雅，用的紙質、顏色、字體與書名、內容配合得天衣無縫。《從前》一書以牛油紙的書套包着繁花似錦的封面。最近剛讀完了《記憶的腳注》，是用灰色的絲絨做封面，背面印上董橋珍藏的藏書票。儘管有些書也有內地版，但牛津有出的話，我會毫不猶疑買牛津版：既可讀到好書，又可當一份藝術品收藏，不正是雙重享受嗎？