民政事務局近期在香港公園、九龍公園、沙田公園和屯門公園舉辦「藝綻@冬日」的社區藝術計劃，聯同本地的大專學生、音樂人、藝術家、作家，以裝置藝術、音樂會、舞蹈表演等一系列活動，為公園增添人文氣息，也叫人重新思考公園作為公共空間的意義和價值。 

公園向來被視為「市肺」，是一個城市不可或缺的建設之一。然而，對於負責建設和管理公園的一方(香港主要是由政府負責)來說，公園往往不止於綠化、康樂和休憩的用途，還可能牽涉到政治上的考慮。 

在殖民地時期，向公眾免費開放的公園，正好是用以彰顯、鞏固英國殖民管治的理想場所。公園的名字大多數以英國皇室成員或殖民地總督、高官命名，譬如卜公花園、佐治五世紀念公園(西營盤和佐敦各有一座)。老一輩港人稱之為「兵頭花園」的動植物公園，在香港開埠一百年時，就豎立了一座英皇喬治六世銅像，後來又建有牌坊，紀念兩次世界大戰中為同盟國犧牲的華人。 

不過，隨着資訊科技發達，教育普及令民智大大提高，傳統管治權威備受挑戰，透過公園這類公共空間來建立政治權威的作用，明顯大不如前，但也不等於就此絕跡，例如大埔海濱公園就矗立了香港回歸紀念塔，以及慶祝回歸十周年的紀念雕塑。 

若要說到最政治化的公園，當然不可不提上世紀五十年代啟用的維多利亞公園。從公園的名字，到正門高高在上的維多利亞女皇銅像，公園本身已帶上了殖民政治色彩。不過，維園強烈的政治性，更大程度來自民間。最近香港中文大學香港亞太研究所出版的《中國城市研究探索》中，李祖喬在〈從維多利亞公園看香港的殖民空間政治〉一文便探討殖民地政府統治下的維園，其中特別提到1971年7月7日舉行的「保衛釣魚台」集會，事件最後引發警方與示威者的大規模衝突。 其實，從上世紀七十年代至今，維園這片「皇天后土」一直是本地社運的重鎮：1973年，反貪污示威。1978年，反對政府關閉金禧中學。同年，佳藝電視台員工舉行集會要求復台。1987年，民主政制大會爭取「八八直選」。還有，「六四」燭光晚會、「七一」大遊行……幾代香港人都在此地以行動表現出對政治的理想和熱情，哪管米字旗早已換上了五星紅旗。 

民間力量日漸壯大，令政府不得不廣開言路，理順民意，於是，自1980年起，香港電台製作電視節目《城市論壇》，逢周日現場直播，讓市民有機會與台上嘉賓交流政見。《城市論壇》仿傚倫敦海德公園(Hyde Park)公開論政的模式，地點同樣選擇在維園的音樂亭(間中會到其他地方)，但節目到底仍有時間、空間等限制，遠不如海德公園的演說者之角(Speakers’ Corner)般，可以容許人們各自發表演說。 

維園的設計樸實無華，是上佳的政治集會場地，而且能真正發揮城市綠洲的功能。相比之下，很多公園只是在街道或大廈之間的角落發展而來，先天環境本來已經十分侷促，在設計上更是千篇一律，欠缺主題，跟社區文化及四周環境無甚聯繫。建園者大概以為有齊基本硬件就足夠，根本沒有多花心思設計和經營，又怎能令人有興趣流連其中呢？好像尖沙咀、灣仔、鰂魚涌和香港仔的海濱公園，四座的設計如出一轍，看不到之間有何特色和區別。又如宋皇臺，作為難得的宋代遺跡，公園卻小得可憐，只將石刻放在公園中央，在兩旁的碑記簡單交代歷史始末而已，這樣的環境，感情再豐富的人恐怕也沒可能發思古之幽情。每次經過此地，看見冷冷清清的景象，總覺得對不起兩位宋末皇帝甚至我們的歷史。 

香港的公園數目並不算少，也偶有一些設計出色的公園，例如荔枝角公園、南蓮園池，但礙於園內規矩太多，令人卻步。南蓮園池的簡介小冊子就花掉一版羅列出多達二十條的規例，走進園中，處處有保安巡邏，如臨大敵，試問又有何樂趣可言？ 

在外國，人們可以在公園自由自在地曬太陽、閱讀、踩滑板、踏單車、寫生，有的甚至賣藝表演，娛己娛人。即使是內地的大小城市，公園由早到晚都很熱鬧，有踢毽、唱歌、跳社交舞、扭秧歌、打羽毛球、耍太極等，不同年紀的人都在公園找到自己的空間。不像香港，今天只有老人家才逛公園，大部分港人卻喜愛逛商場。

商場某程度上也取代了公園休憩消閒的角色，新建的商場越來越注重綠化空間，如觀塘的apm就設有平台花園。相反，公園要商場化，舉辦年宵花市、工展會等商業活動，才能吸引大量人流。有時假日經過公園，看見菲傭、印傭圍在一起野餐，之後載歌載舞，花費不多，但已經十分享受。而我們的快樂，卻要透過不斷消費得來，想想也不無悲哀。 

其實這種現象不是沒有辦法改變，首要是政府以開放的思維，從公園的外在設計下功夫，多點站在市民和社區環境等角度着想，再在管理上拋棄教條主義的作風，香港的公園尚有很多可能。像歐美的公園，引入文學、音樂、戲劇、電影、舞蹈、設計藝術等跨界元素，容許年輕人在園內即興表演、躺在草坪上讀讀詩，又或舉辦露天音樂嘉年華、電影放映晚會，誰說文娛藝術一定要在西九龍？ 

今次政府的「藝綻@冬日」嘗試跳出框框，是一個很好的開始，但願冬天過後，會陸續有春日、夏日、秋日計劃，同時擴展到其他公園，讓人們放下繁重的生活包袱，拾回遊園的樂趣。

(原文刊於《星島日報》副刊，2009年12月17日)